MPV's kunnen op verschillende manieren worden geclassificeerd; op basis van gebruik worden ze onderverdeeld in gezins-MPV's en commerciële MPV's.
Qua zitcapaciteit variëren ze van 5-zitters en 7-zitters (zoals de Nissan Shuai Ke en Dongfeng Fengxing Lingzhi) tot modellen met nog hogere capaciteiten, zoals de Jinbei Granse.
Wat de ontwikkelingsplatforms betreft: sommige MPV's zijn gebouwd op platforms voor personenauto's, terwijl andere zijn afgeleid van lichte bedrijfswagens.
Sommige grote MPV's worden eenvoudigweg geclassificeerd als bestelwagens; de meeste MPV's die in de VS worden verkocht, vallen in deze categorie en worden 'minivans' genoemd.
Compacte MPV's: Deze hebben een carrosserielengte van 4.200 mm tot 4.600 mm en bieden plaats aan 6 tot 7 personen. Ze hebben een zitconfiguratie met drie- rijen (doorgaans 2-2-2 of 2-3-2), met standaardstoelen op de eerste twee rijen en extra stoelen op de derde rij.
Middelgrote MPV's: Deze bevinden zich tussen compacte en kleine MPV's, hebben een lichaamslengte van ongeveer 4.100 mm tot 4.200 mm, bieden plaats aan 5 tot 6 personen en beschikken over een configuratie met twee- rijen.
Kleine MPV's (Mini MPV's): Deze werden rond het jaar 2000 populair; ze hebben een lichaamslengte van minder dan 4.100 mm, bieden plaats aan maximaal 5 personen en beschikken over een zitconfiguratie met twee- rijen.
Micro MPV's (Microvans): Vergeleken met traditionele hatchbacks zijn deze voertuigen ontworpen met een opzettelijk grotere carrosseriehoogte.
